Manchester United pourrait devoir patienter jusqu’au 18 novembre avant de retrouver Mauricio Pochettino en Angleterre. Alors que le technicien argentin se rapproche du banc des Red Devils après le départ de Michael Carrick, ses engagements avec la sélection américaine compliquent le calendrier. Une situation délicate pour un club tombé à la 18e place de Premier League, avec seulement une victoire lors de ses dix premières rencontres de championnat. À quelques jours d’un déplacement à Liverpool, la gestion de cette transition soulève des interrogations.
Pochettino attendu avec les États-Unis face à Haïti
Manchester United aurait trouvé un accord verbal avec Mauricio Pochettino, mais les discussions avec la Fédération américaine doivent encore permettre de finaliser son départ. Le sélectionneur reste actuellement mobilisé par les quarts de finale de la Ligue des nations de la Concacaf contre Haïti.
Les deux rencontres sont prévues samedi à Miami et mardi à Cincinnati. La Fédération américaine s’attend à voir Pochettino diriger son équipe lors de ces deux rendez-vous. Son arrivée en Angleterre ne pourrait donc intervenir que le mercredi 18 novembre au plus tôt.
Cette situation prolonge les difficultés déjà évoquées autour de la sélection américaine et du dossier Pochettino avant Haïti. Pour Manchester United, elle risque surtout de réduire considérablement le temps de préparation du prochain match de championnat.
Trois jours pour préparer le déplacement à Liverpool ?
Si le calendrier annoncé se confirme, Pochettino disposerait d’environ trois journées complètes avant le déplacement des Red Devils à Anfield. Il pourrait même ne diriger qu’une ou deux séances collectives avec son nouvel effectif, compte tenu des retours échelonnés des internationaux.
Le défi apparaît immense. Manchester United occupe la 18e place du championnat et présente l’une des défenses les plus fragiles de Premier League. L’équipe peine à retrouver de la stabilité malgré quelques réactions offensives, notamment lors du match nul spectaculaire contre Aston Villa (4-4).
Pochettino est réputé pour son pressing intense et son exigence collective. Mais installer de nouveaux principes tactiques demande du temps, particulièrement dans un groupe qui manque de confiance. La rencontre face à Liverpool pourrait donc intervenir avant que le futur entraîneur ait réellement pu transmettre ses consignes.
Cette difficulté rejoint les interrogations sur la capacité de Pochettino à redresser Manchester United dans une saison devenue particulièrement préoccupante.
La direction critiquée pour sa gestion du départ de Carrick
Le calendrier de cette transition met également sous pression les dirigeants mancuniens. Sir Jim Ratcliffe, Omar Berrada et Jason Wilcox ont examiné la situation sportive du club mercredi à Monaco, avant que Michael Carrick soit informé de son départ jeudi matin.
L’ancien milieu de terrain avait pourtant continué à superviser les entraînements pendant que son avenir alimentait les discussions. Gary Neville a critiqué cette manière de procéder, estimant que la direction aurait dû traiter plus rapidement et plus respectueusement la situation de Carrick.
Le départ de l’entraîneur intervient après une série de résultats décevants, comprenant notamment des défaites contre Bournemouth et Chelsea. Manchester United a également concédé un nul face à Aston Villa, malgré une victoire européenne contre la Roma.
Le club a désormais engagé une transition détaillée dans notre article sur le départ de Michael Carrick et l’arrivée envisagée de Pochettino. Reste à savoir si le changement d’entraîneur produira suffisamment vite les effets attendus.
Un recrutement défensif déjà au centre des préoccupations
Au-delà de l’urgence sportive, Pochettino devra également obtenir des garanties sur les moyens disponibles pour reconstruire son équipe. Manchester United aurait prévu de concentrer ses prochains efforts sur la défense, après avoir renforcé d’autres secteurs lors des précédentes périodes de recrutement.
Gary Neville considère toutefois que le club ne peut pas attendre l’été prochain. L’ancien défenseur estime que Pochettino devrait exiger l’arrivée d’au moins deux renforts défensifs dès janvier, ainsi qu’une visibilité sur les budgets des prochains mercatos.
Ces demandes restent des recommandations de Neville et non des conditions officiellement formulées par Pochettino. Elles illustrent néanmoins l’ampleur du chantier qui attend l’Argentin. Avec un maintien devenu un véritable enjeu sportif, Manchester United doit rapidement retrouver une organisation défensive fiable.
Le calendrier international complique donc une nomination qui suscite beaucoup d’attentes. Entre les obligations américaines de Pochettino, le déplacement à Liverpool et la nécessité de sortir de la zone rouge, la direction mancunienne dispose de très peu de marge pour réussir cette transition.
