Al-Ahli cherche à restructurer sa direction sportive après un début de saison 2026-2027 compliqué. Le club saoudien aurait engagé des discussions avec Miguel Ángel Tena, actuel directeur du football de Villarreal, pour lui confier les responsabilités de directeur sportif. Cette piste intervient après le départ de Rui Pedro Braz et dans un contexte de contestation autour de l’entraîneur Marino Pusic. Aucun accord n’a toutefois été annoncé et plusieurs candidats restent à l’étude.
Miguel Ángel Tena, une piste sérieuse pour Al-Ahli
La direction du club de Djeddah souhaite donner une nouvelle impulsion à son projet sportif. Selon des informations relayées par la presse saoudienne, des échanges auraient déjà eu lieu avec Miguel Ángel Tena autour de l’organisation du club, de ses ambitions et de sa stratégie à moyen terme.
Le dirigeant espagnol apparaît comme un candidat intéressant en raison de son expérience à Villarreal. Son profil ne se limite pas au recrutement : il possède également une connaissance approfondie de la formation et de l’encadrement technique.
Les discussions n’ont cependant pas abouti à un accord définitif. Al-Ahli étudierait d’autres profils avant d’arrêter son choix. Le départ de Tena de Villarreal ne peut donc pas être considéré comme acquis.
Un dirigeant qui connaît aussi le métier d’entraîneur
Ancien footballeur passé notamment par Villarreal et le Racing de Ferrol, Miguel Ángel Tena a progressivement construit sa carrière dans l’encadrement. Il a entraîné le Racing de Ferrol entre 2015 et 2017 avant de rejoindre les équipes de jeunes de Villarreal en 2018.
Il a ensuite dirigé la troisième équipe du club espagnol avant d’accéder à des responsabilités dans la direction du football en 2021. Cette évolution lui a permis de développer une approche associant recrutement, accompagnement des joueurs et formation des entraîneurs.
Son parcours comporte une particularité : malgré ses responsabilités de dirigeant, Tena a également assuré des intérims sur le banc de Villarreal en septembre et novembre 2023. Cette polyvalence pourrait intéresser Al-Ahli, même si rien n’indique qu’un éventuel recrutement prévoirait de lui confier simultanément les fonctions de directeur sportif et d’entraîneur.
Marino Pusic sous pression après des résultats irréguliers
Cette recherche d’un nouveau responsable sportif intervient dans une période délicate pour Marino Pusic. Nommé en août 2026 pour succéder à Matthias Jaissle, parti entraîner Newcastle United, le technicien croato-néerlandais peine à faire l’unanimité auprès des supporters.
D’après le bilan rapporté après ses 18 premières rencontres, Al-Ahli compte 11 victoires, deux matchs nuls et cinq défaites sous sa direction. Malgré un nombre de succès supérieur à celui des revers, plusieurs résultats récents ont provoqué des critiques et alimenté les demandes de changement sur le banc.
Pusic dispose pourtant d’un contrat signé jusqu’en juin 2028. La volonté supposée de renforcer la direction sportive ne signifie donc pas automatiquement que son départ a été décidé. Aucune décision officielle concernant son remplacement n’est établie à ce stade.
Une réorganisation qui pourrait dépasser le mercato
En ciblant un responsable habitué à travailler avec les équipes de formation et les entraîneurs, Al-Ahli semble rechercher davantage qu’un spécialiste des transferts. L’enjeu serait aussi de construire une organisation sportive capable d’assurer une meilleure continuité entre les choix de recrutement, le développement des joueurs et les besoins de l’équipe première.
L’expérience de Tena à Villarreal correspond à cette logique. Le club espagnol s’est notamment distingué ces dernières années par le développement de joueurs comme Álex Baena et Filip Jørgensen, même si ces réussites reposent sur le travail collectif de sa structure sportive.
Pour Al-Ahli, la prochaine étape sera de choisir le profil chargé de conduire cette évolution. L’avenir de Marino Pusic et les éventuelles négociations avec Villarreal constituent deux dossiers distincts, dont l’issue reste ouverte. Le club saoudien devra désormais transformer ses intentions de réorganisation en décisions concrètes.
