Lamine Yamal possède déjà une place à part dans le football espagnol, mais Luis de la Fuente estime que le jeune Barcelonais peut encore franchir plusieurs étapes avant de rejoindre le cercle des légendes. Le sélectionneur de l’Espagne a également désigné Kylian Mbappé comme l’un des visages majeurs de la prochaine génération, appelée selon lui à prendre le relais de Lionel Messi et Cristiano Ronaldo. Dans un entretien accordé à l’agence EFE, il est aussi revenu sur le parcours des deux anciens rivaux et sur la fin de l’aventure internationale de Ronaldo.

Yamal doit continuer à progresser sans céder à la pression

À seulement 19 ans, Lamine Yamal évolue sous une exposition médiatique considérable depuis ses débuts précoces. De la Fuente admire notamment sa capacité à supporter cette pression depuis l’âge de 16 ans. Le technicien espagnol considère néanmoins que le joueur du FC Barcelone a encore besoin d’accompagnement et de protection pendant cette période importante de sa formation.

Son conseil est simple : continuer à travailler, progresser et conserver les habitudes qui lui permettent de performer actuellement. Le sélectionneur insiste également sur la nécessité pour Yamal de savoir se préserver face aux sollicitations et aux attentes qui entourent désormais chacune de ses prestations. Il estime que cette évolution lui permettra de garder toutes les possibilités ouvertes pour devenir un footballeur légendaire.

Cette confiance rejoint les comparaisons déjà formulées autour du prodige catalan. Steven Gerrard avait notamment placé Yamal devant Messi et Ronaldo au même âge, signe de l’attention suscitée par son développement.

Mbappé et Yamal, les deux futurs visages du football mondial ?

Pour Luis de la Fuente, la succession de Lionel Messi et Cristiano Ronaldo pourrait s’organiser autour de deux joueurs : Kylian Mbappé et Lamine Yamal. Le sélectionneur espagnol est convaincu que les deux attaquants peuvent marquer leur époque et contribuer à écrire un nouveau chapitre de l’histoire du football.

Il estime également que le sport a besoin de plusieurs grandes figures plutôt que d’une seule superstar dominante. La présence de deux ou trois joueurs capables d’inspirer les supporters et d’entretenir une rivalité sportive saine serait bénéfique pour le football mondial. Cette concurrence permettrait de maintenir l’intérêt autour des grandes compétitions et de stimuler les performances individuelles.

De la Fuente rend hommage à Messi et Ronaldo

Le sélectionneur espagnol n’a pas caché son admiration pour Lionel Messi et Cristiano Ronaldo. Il a notamment salué leur longévité, leur mentalité de vainqueurs et les valeurs qu’ils ont représentées tout au long de leur carrière. Leur capacité à continuer de rechercher la victoire malgré les années constitue, à ses yeux, un exemple remarquable de professionnalisme et de comportement sportif.

Interrogé sur la fin de l’aventure internationale de Cristiano Ronaldo, dans un contexte marqué par des tensions avec Jorge Jesus et son départ du rassemblement portugais lors de la précédente trêve, De la Fuente a refusé de parler d’un adieu amer. Sa réponse a été sans ambiguïté : il ne considère pas cette situation comme un départ marqué par l’amertume.

Le parcours de la sélection portugaise continue par ailleurs de soulever des questions autour de la succession de son emblématique numéro 7, comme l’illustre le choix de Rodrigo Mora de ne pas reprendre le numéro 7 de Cristiano Ronaldo.

L’Espagne veut prolonger sa dynamique collective

Récompensé lors de la cérémonie du Ballon d’Or du 26 octobre par le prix de meilleur entraîneur du monde, Luis de la Fuente a également évoqué cette distinction. Il a expliqué qu’il la considérait avant tout comme une récompense collective, mettant en avant le travail de son staff plutôt qu’une réussite individuelle. Son contrat avec la Fédération espagnole a été prolongé jusqu’en 2032 à la fin du mois de septembre.

L’Espagne reste sur une série de 42 rencontres consécutives sans défaite depuis mars 2024. Une performance que le sélectionneur juge exceptionnelle, sans pour autant considérer qu’elle autorise son équipe à relâcher ses efforts. Le prochain rendez-vous contre la République tchèque, prévu le 12 novembre à Prague, doit permettre à la Roja de poursuivre sa progression.

Enfin, De la Fuente a identifié un élément essentiel de la réussite du football espagnol : l’investissement dans la formation et l’encadrement des jeunes joueurs. Une philosophie qui prend tout son sens avec l’émergence de Yamal, mais qui devra aussi permettre à la prochaine génération de confirmer son potentiel au plus haut niveau.