Considéré comme l’un des plus grands talents de sa génération, Berkant Göktan semblait promis à une carrière exceptionnelle au Bayern Munich. L’attaquant germano-turc, qui affirmait avoir inscrit environ 400 buts en une saison chez les jeunes, avait impressionné Franz Beckenbauer et Uli Hoeneß. Lancé en Ligue des champions à seulement 17 ans, il n’a pourtant jamais réussi à s’imposer durablement au plus haut niveau. Retour sur un parcours marqué par des débuts fulgurants, des occasions manquées et plusieurs tentatives de renaissance.

Un phénomène repéré dès l’âge de huit ans

Né à Munich, Berkant Göktan commence le football au Helios München avant de rejoindre le Bayern à huit ans. Ses qualités techniques et son efficacité devant le but attirent rapidement l’attention des éducateurs bavarois. Dans les catégories de jeunes, il affirme avoir inscrit près de 400 buts au cours d’une seule saison, avec parfois dix ou douze réalisations par rencontre.

Le Bayern croit tellement en son potentiel qu’il lui fait signer un précontrat dès l’âge de 13 ans. Franz Beckenbauer le présente comme un talent exceptionnel du football allemand, tandis qu’Uli Hoeneß le considère comme un joueur à conserver absolument.

À 16 ans, Göktan s’entraîne déjà avec l’équipe première sous Giovanni Trapattoni. Il côtoie notamment Lothar Matthäus et impressionne par sa capacité à éliminer ses adversaires. Un an plus tard, il signe son premier contrat professionnel.

Des débuts prometteurs contre Manchester United

À 17 ans et neuf mois, Göktan découvre la Ligue des champions face à Manchester United, au stade olympique de Munich. Entré à la place de Hasan Salihamidzic, il dispute près d’une demi-heure contre une formation comprenant notamment David Beckham et Paul Scholes.

Le jeune attaquant passe tout près de marquer. Cette occasion manquée restera l’un de ses grands regrets. Malgré cette première apparition sur la scène européenne, il ne disputera que deux autres rencontres officielles avec l’équipe première du Bayern.

Son comportement commence également à susciter des interrogations. En 1998, lors de la finale du championnat d’Allemagne des moins de 19 ans contre le Borussia Dortmund, il manque un penalty pendant le match puis un autre lors de la séance de tirs au but. Dortmund remporte finalement le titre.

Prêté au Borussia Mönchengladbach en 1999, puis à l’Arminia Bielefeld, Göktan ne parvient pas à retrouver son efficacité. Il totalise cinq apparitions avec Gladbach et seize avec Bielefeld, pour un seul but. De retour au Bayern en 2000, il évolue essentiellement avec la réserve.

Galatasaray, Beşiktaş et Kaiserslautern : une carrière qui s’enlise

En 2001, Göktan quitte définitivement le Bayern pour Galatasaray. Le changement d’environnement semble d’abord lui réussir. Après une période d’adaptation, il participe à la conquête du championnat turc avec cinq buts et retrouve la Ligue des champions, notamment face à Liverpool et Barcelone.

Mais cette embellie ne dure pas. Son temps de jeu diminue fortement au cours des saisons suivantes. Transféré à Beşiktaş en 2004, il ne parvient pas davantage à s’imposer. Les changements d’entraîneur et ses difficultés personnelles contribuent à freiner sa progression.

Un retour en Allemagne à Kaiserslautern ne change pas la trajectoire de sa carrière. Michael Henke, qui l’avait connu au Bayern, lui offre une nouvelle opportunité, mais son départ du banc entraîne une nouvelle mise à l’écart du joueur. En avril 2006, Göktan résilie son contrat et rentre à Munich, sans club.

Le Munich 1860 lui offre une dernière renaissance

Alors que sa carrière semble compromise, le Munich 1860 lui permet de repartir. D’abord recruté pour l’équipe réserve, Göktan retrouve progressivement confiance sous la direction de Marco Kurz.

Ses performances deviennent convaincantes : dix buts en treize rencontres de deuxième division lors de sa première saison avec l’équipe première, puis dix réalisations supplémentaires la saison suivante malgré une absence de trois mois sur blessure.

À cette période, l’ancien prodige reconnaît avoir été trop impatient et s’être laissé griser par ses premiers succès. Il espère désormais retrouver la Bundesliga et enfin exploiter pleinement son potentiel.

Mais en octobre 2008, un contrôle positif à la cocaïne provoque une rupture brutale avec le Munich 1860. Le club envisage initialement de lui apporter son aide et de suspendre son contrat. Göktan choisit finalement de partir en Thaïlande, quittant le football professionnel allemand avant ses 28 ans.

Une dernière tentative, loin des promesses de jeunesse

Après son départ pour l’Asie, Göktan tente de relancer sa carrière avec Muangthong United, en Thaïlande. L’expérience reste de courte durée. Il revient ensuite en Allemagne et rejoint le SV Heimstetten, en Regionalliga Bayern.

Sa dernière apparition compétitive recensée intervient en octobre 2013, lorsqu’il dispute six minutes contre la réserve du Bayern Munich lors d’une défaite 5-0. Une fin de parcours symbolique pour celui qui avait été présenté comme l’un des plus grands espoirs du club bavarois.

L’histoire de Berkant Göktan rappelle combien la transition entre formation et football professionnel peut être difficile, même pour les joueurs les plus doués. À l’image des enjeux entourant aujourd’hui l’intérêt du Bayern pour le jeune Rio Ngumoha, identifier un talent précoce ne garantit jamais sa réussite au plus haut niveau. Dans le cas de Göktan, les qualités techniques étaient indéniables, mais les difficultés de comportement, le manque de régularité et les problèmes personnels ont progressivement pris le dessus sur les promesses de ses débuts.