Présenté comme l’un des plus grands espoirs du football allemand, Berkant Göktan semblait promis à une carrière exceptionnelle au Bayern Munich. Auteur d’environ 400 buts au cours d’une saison chez les jeunes, l’attaquant d’origine turque avait impressionné Franz Beckenbauer et Uli Hoeneß. Lancé en Ligue des champions à seulement 17 ans, il n’a pourtant jamais réussi à s’imposer durablement au plus haut niveau. Son parcours, entre promesses immenses, difficultés personnelles et tentatives de renaissance, reste celui d’un talent qui n’a pas pleinement exploité son potentiel.

Un phénomène repéré dès l’âge de huit ans

Né à Munich, Berkant Göktan fait ses premiers pas au Helios München avant d’attirer l’attention du Bayern. Le club bavarois le recrute à huit ans, convaincu de tenir un joueur exceptionnel. Sa progression est spectaculaire : selon ses propres souvenirs, il inscrit environ 400 buts en une saison dans les catégories de jeunes, marquant parfois dix à douze fois lors d’une même rencontre.

À 13 ans, le Bayern lui propose déjà un précontrat. Son aisance technique et son efficacité impressionnent les observateurs, tandis que Franz Beckenbauer le considère comme un talent hors norme. Uli Hoeneß va jusqu’à affirmer que le jeune attaquant n’est pas à vendre. Cette confiance illustre les attentes considérables qui entourent alors son développement.

Mais cette ascension rapide s’accompagne de premières difficultés. Göktan délaisse progressivement l’école pour se consacrer entièrement au football. Son comportement et son impatience suscitent également des interrogations au sein de son environnement sportif.

Des débuts européens contre Manchester United à 17 ans

À 16 ans, Göktan s’entraîne déjà avec l’équipe première dirigée par Giovanni Trapattoni. Il signe ensuite son premier contrat professionnel et découvre la Ligue des champions à 17 ans et neuf mois, face à Manchester United, au stade olympique de Munich.

Entré à la place de Hasan Salihamidzic, il dispute près d’une demi-heure contre une formation comprenant notamment David Beckham et Paul Scholes. Il passe même tout près de marquer. Cette occasion manquée restera un souvenir marquant de sa carrière, le joueur estimant rétrospectivement qu’un but aurait peut-être changé la suite de son histoire.

Malgré ces débuts prometteurs, il ne joue que deux autres rencontres officielles avec le Bayern. Ottmar Hitzfeld cesse progressivement de lui accorder sa confiance. Les prêts au Borussia Mönchengladbach puis à l’Arminia Bielefeld ne permettent pas de relancer sa progression.

De retour à Munich en 2000, Göktan évolue essentiellement avec la réserve. Il reconnaîtra plus tard avoir perdu sa motivation, alors que ses performances stagnaient. Ce parcours rappelle combien le passage de la formation au football professionnel peut constituer une étape décisive, même pour les joueurs les plus précoces. Le Bayern continue d’ailleurs d’attirer de jeunes profils prometteurs, comme l’illustre son intérêt évoqué pour Rio Ngumoha.

Galatasaray, Beşiktaş et une première descente aux enfers

En 2001, Göktan quitte le Bayern pour Galatasaray. L’accueil médiatique réservé à son arrivée en Turquie lui offre une nouvelle exposition. Après une période d’adaptation, il participe au titre de champion national en inscrivant cinq buts et retrouve la Ligue des champions, notamment face à Liverpool et Barcelone.

Cette embellie reste temporaire. Son temps de jeu diminue au cours des saisons suivantes, avant un passage difficile à Beşiktaş à partir de 2004. Les changements d’entraîneur et son manque de régularité compliquent sa situation.

Un retour en Allemagne, à Kaiserslautern, ne produit pas davantage les résultats espérés. L’entraîneur Michael Henke, qui le connaissait depuis son passage au Bayern, quitte rapidement ses fonctions. Göktan ne parvient pas à convaincre son successeur et résilie son contrat en avril 2006.

Une renaissance au Munich 1860 brutalement interrompue

Sans club à 25 ans, Göktan retourne à Munich et entretient sa condition physique en pratiquant notamment le football dans l’Englischer Garten. C’est finalement le Munich 1860, rival historique du Bayern, qui lui offre une nouvelle opportunité.

Sous la direction de Marco Kurz, il retrouve son efficacité. Il inscrit dix buts en seulement 13 apparitions en deuxième division lors de sa première saison, puis dix autres durant la suivante malgré une longue absence sur blessure. Pour la première fois depuis plusieurs années, son avenir sportif paraît de nouveau prometteur.

Mais en octobre 2008, un contrôle révèle une consommation de cocaïne. Cet épisode met brutalement fin à sa relance au Munich 1860. Le club envisage initialement une suspension accompagnée d’une aide, mais le joueur quitte finalement l’Allemagne pour la Thaïlande.

Une carrière achevée loin des attentes initiales

Après son départ, Göktan tente de retrouver le football professionnel avec Muangthong United, en Thaïlande. Il revient ensuite en Allemagne, où il rejoint le SV Heimstetten. Sa dernière apparition officielle évoquée dans son parcours remonte à octobre 2013 : six minutes disputées contre la réserve du Bayern Munich, lors d’une défaite 5-0.

Son histoire demeure celle d’un joueur dont les qualités techniques avaient convaincu certains des plus grands dirigeants du football allemand. Lui-même a reconnu avoir été trop impatient et s’être laissé griser par ses premiers succès.

Au-delà de son cas individuel, le parcours de Göktan souligne la difficulté d’accompagner les jeunes joueurs confrontés très tôt à des attentes exceptionnelles. Entre développement sportif, équilibre personnel et gestion de la célébrité, les promesses de l’adolescence ne garantissent jamais la réussite au plus haut niveau.