La large victoire de l’Ajax Amsterdam contre le FC Midtjylland (6-1) en Ligue Europa Conférence a été suivie d’un échange révélateur aux Pays-Bas. Auteur de deux buts et d’une passe décisive, Tolu Arokodare a tenu à saluer la performance de son concurrent Marcos Leonardo. Une déclaration qui n’a toutefois pas convaincu Valentijn Driessen, particulièrement sceptique quant à la sincérité de l’attaquant nigérian.

Arokodare préfère mettre en avant le collectif

Entré en jeu à la 70e minute à la place d’Arokodare, Marcos Leonardo a inscrit le dernier but de la rencontre. Une réalisation qui a visiblement fait plaisir à son coéquipier. Interrogé après la rencontre, le Nigérian de 25 ans a expliqué qu’il souhaitait voir le Brésilien gagner en confiance et réussir sous les couleurs de l’Ajax.

Le discours d’Arokodare tranche avec l’image d’une concurrence souvent tendue entre deux attaquants qui se disputent une place dans le onze de départ. Le joueur a notamment insisté sur l’importance du collectif, estimant que lorsque l’un ne marque pas, l’autre peut prendre le relais. Une position qui a impressionné Mike Verweij, journaliste suivant l’actualité de l’Ajax, convaincu que son discours était sincère.

Valentijn Driessen doute de la sincérité du Nigérian

Valentijn Driessen n’a pas partagé cet enthousiasme. Lors d’un échange dans le podcast Kick-off de De Telegraaf, le journaliste a vivement contesté l’interprétation de son confrère. Selon lui, les intérêts individuels restent toujours déterminants dans le football professionnel, particulièrement lorsqu’il s’agit de conserver sa place et de faire progresser sa carrière.

Driessen estime qu’un attaquant ne peut pas véritablement se réjouir de voir son concurrent direct gagner du terrain si cela risque de réduire son propre temps de jeu. Il considère que les déclarations d’Arokodare sont faciles à tenir tant que celui-ci conserve une position favorable dans la hiérarchie offensive.

Mike Verweij a tenté de défendre le Nigérian en soulignant qu’il semblait différent de nombreux autres professionnels. Il a également interrogé Driessen sur ses échanges personnels avec le joueur. Mais le journaliste est resté sur sa position, affirmant que sa connaissance du football professionnel suffisait à comprendre les mécanismes de cette concurrence.

Une concurrence offensive qui reste à surveiller

Pour illustrer son raisonnement, Driessen a évoqué Pierre van Hooijdonk, ancien international néerlandais, qui avait su conserver une attitude professionnelle malgré la frustration liée à son statut de remplaçant. Il a toutefois précisé qu’il ne prédisait aucune rébellion de la part d’Arokodare.

Les chiffres du Nigérian donnent du poids à sa situation actuelle : douze buts et quatre passes décisives en seize rencontres. Sa performance contre Midtjylland confirme son importance dans le secteur offensif de l’Ajax. Reste à savoir comment évoluera son association avec Marcos Leonardo et si les deux attaquants parviendront à transformer cette concurrence en véritable force collective. Pour l’instant, leurs relations publiques semblent sereines, même si Valentijn Driessen refuse de croire que les intérêts individuels puissent disparaître derrière le discours collectif.

Ce nouvel épisode s’inscrit également dans la série de prises de position très critiques de Driessen autour de l’Ajax, notamment après ses critiques visant Weslley Patati.