Jorge Jesus ne voulait pas voir Cristiano Ronaldo quitter la sélection portugaise. Quelques heures après l’annonce de la retraite internationale de l’attaquant de 41 ans, le sélectionneur a révélé avoir personnellement tenté de le convaincre de poursuivre l’aventure. Malgré les tensions récentes entre les deux hommes, l’entraîneur souhaitait conserver son capitaine et a choisi de rendre hommage à son héritage.

Jorge Jesus voulait encore compter sur Ronaldo

Interrogé jeudi 5 novembre sur Canal 11, Jorge Jesus a expliqué avoir discuté de l’avenir international de Ronaldo avant l’établissement de sa liste préliminaire pour le rassemblement de novembre. Le sélectionneur espérait toujours pouvoir s’appuyer sur son expérience et son influence dans le vestiaire portugais.

« Je lui ai demandé de continuer, de poursuivre avec moi parce que j’avais besoin de lui à mes côtés, mais je dois accepter sa décision », a-t-il confié. Une déclaration qui montre que le départ de Ronaldo n’était pas souhaité par son entraîneur, malgré leur désaccord récent.

Cette prise de parole intervient après le conflit entre Ronaldo et Jorge Jesus, survenu lors du précédent rassemblement de la sélection. L’attaquant avait quitté le groupe sans autorisation après des tensions avec son sélectionneur, entraînant une suspension d’un mois. Il avait pourtant ensuite exprimé sa volonté de continuer à représenter son pays.

Un hommage particulier au siège de la Fédération portugaise

Au-delà de sa volonté de retenir Ronaldo, Jorge Jesus a insisté sur la dimension historique de son ancien capitaine. Pour lui, le joueur dépasse largement le cadre sportif et représente un modèle pour plusieurs générations de Portugais.

Le sélectionneur a également révélé avoir fait installer une grande photographie de Ronaldo dans la salle de réunion de la Fédération portugaise de football. L’objectif est de conserver sa présence symbolique auprès des jeunes internationaux et des membres du personnel qui fréquentent quotidiennement les installations.

Jesus a rappelé leur collaboration à Al-Nassr, une expérience qui lui a permis de travailler directement avec l’attaquant. Il considère Ronaldo comme une référence mondiale et un symbole durable de l’histoire du football portugais.

Le Portugal doit désormais préparer l’après-Ronaldo

L’annonce de cette retraite intervient à un moment important du calendrier international. Le Portugal doit dévoiler son groupe pour les deux dernières rencontres de la phase de groupes de la Ligue des nations, avec notamment un rendez-vous contre le Danemark le 14 novembre.

Le départ de Ronaldo, accompagné de sa décision de transmettre le numéro 7, marque la fin d’une époque pour la sélection. Jorge Jesus doit désormais poursuivre son travail sans un joueur qui a longtemps incarné les ambitions portugaises.

Malgré leur différend et l’issue de leurs discussions, le sélectionneur a choisi de privilégier la reconnaissance plutôt que la polémique. Son message est clair : la carrière internationale de Cristiano Ronaldo s’arrête, mais son influence sur le football portugais et les générations futures reste intacte.