Mikel Arteta refuse de s’alarmer pour Declan Rice. Malgré les signes de fatigue affichés par son milieu de terrain lors de la victoire d’Arsenal contre le Slavia Prague (2-1) en Ligue des champions, l’entraîneur des Gunners assure que l’international anglais dispose des ressources physiques nécessaires pour enchaîner les rencontres. Une position qui contraste avec les inquiétudes exprimées après une seconde période difficile pour les Londoniens.
Arteta défend les 90 minutes disputées par Rice
Arsenal avait pourtant bien lancé sa rencontre grâce aux réalisations de Noni Madueke et Viktor Gyökeres en première période. Mais les Gunners ont progressivement perdu leur maîtrise après la pause, avant de concéder un but de Wiktor Nowak à la 90e minute. Une baisse de régime déjà au cœur des critiques formulées par Arteta après la victoire à Prague.
Au milieu de terrain, Declan Rice a semblé particulièrement éprouvé durant le second acte. Le joueur de 27 ans est néanmoins resté sur la pelouse jusqu’au coup de sifflet final. Interrogé sur cette décision, Arteta a expliqué que les exigences de la rencontre justifiaient son maintien dans l’équipe.
Le technicien espagnol a également rappelé que Rice avait bénéficié de repos contre Fleetwood et disposait d’une semaine favorable à la récupération avant Liverpool. Selon lui, son milieu venait seulement de disputer son deuxième match de la semaine, et non son cinquième. Il estime donc normal d’attendre de ses joueurs qu’ils puissent supporter cette charge, tout en soulignant les bonnes séquences réalisées par Rice pendant la rencontre.
Karen Carney s’inquiète de la dépendance d’Arsenal
L’analyse de Karen Carney est sensiblement différente. L’ancienne joueuse d’Arsenal considère Rice comme le meilleur milieu de terrain du pays, mais estime que son influence devient aussi une fragilité collective lorsque ses ressources physiques diminuent.
À ses yeux, la fatigue visible de l’international anglais en seconde période a directement affecté l’équilibre et la maîtrise des Gunners. Cette observation rejoint les inquiétudes exprimées par David Raya malgré le succès européen.
Le débat dépasse ainsi la seule condition physique de Rice. Il concerne aussi la capacité d’Arsenal à conserver son organisation et son intensité lorsque l’un de ses joueurs essentiels connaît une baisse de régime.
Hull City, prochain test pour la gestion de l’effectif
Arsenal retrouvera la Premier League samedi 7 novembre face à Hull City. Ce rendez-vous intervient rapidement après les efforts consentis en Ligue des champions et pose une nouvelle question de gestion pour Arteta : faut-il préserver Rice ou continuer à s’appuyer sur lui dès le coup d’envoi ?
Aucune décision concernant son éventuel repos n’a été annoncée. Le staff devra composer avec les exigences du calendrier et les autres interrogations physiques de l’effectif, notamment l’incertitude entourant Ezri Konsa avant Hull City.
Pour l’heure, Arteta ne considère pas la fatigue observée à Prague comme un motif d’inquiétude majeur. Reste à savoir si Arsenal saura retrouver davantage de constance sur l’ensemble d’un match, sans dépendre autant de l’énergie de son milieu anglais.
