Le week-end dernier, la FA Cup féminine a fait son grand retour avec huit clubs en lice lors de quatre matches de quart de finale. Liverpool a créé la plus grande surprise en battant Arsenal 1-0 à Meadow Park. Par ailleurs, Manchester United et Manchester City ont tous deux progressé vers le dernier carré, tandis que Chelsea a remporté une victoire contre Crystal Palace.
Le tirage au sort des demi-finales voit Liverpool affronter Chelsea, avec un derby de Manchester également prévu pour le 12 avril. Tous les regards seront tournés vers la finale au stade de Wembley le 18 mai, Manchester United espérant en particulier défendre le titre qu’il a remporté avec brio l’année dernière.
Les soucis de la FA Cup pour Arsenal
Le manager d’Arsenal, Renee Slegers, a vu ses joueuses en excellente forme, mais leurs espoirs de soulever un trophée cette saison se sont effondrés avec une défaite serrée 1-0 face à Liverpool. Sophie Roman Haug a marqué le seul but du match à Meadow Park et, malgré neuf minutes de temps additionnel, les Gunners n’ont pas réussi à trouver l’égalisation tant désirée.
La Ligue des champions reste la dernière chance d’Arsenal d’obtenir un trophée, bien que le niveau des adversaires en fasse un défi de taille. Suite à la défaite de dimanche contre Liverpool, Arsenal s’est désormais privé de la FA Cup pendant neuf ans, ce qui est significatif compte tenu de leurs 14 victoires entre 1993 et 2016.
Il est indéniable qu’il y a eu une amélioration significative des performances et des résultats depuis l’arrivée de Slegers en octobre, mais une nouvelle élimination en coupe est une déception amère. Cela souligne aussi combien il reste à faire pour qu’ils reviennent au sommet du football féminin.
Amber Whiteley renforce son dossier chez Liverpool
De l’autre côté, Liverpool a mis fin à une attente de huit ans pour atteindre les demi-finales. Il s’agissait d’un résultat surprenant compte tenu des performances du club face aux meilleures équipes cette saison, mais il est juste de dire qu’Amber Whiteley a renforcé sa candidature pour devenir la nouvelle manager permanente.
Whiteley a pris les commandes par intérim jusqu’à la fin de la saison après le départ inattendu de Matt Beard en février et a connu un début prometteur sur le banc. De plus gros défis sont à venir, avec des matches de WSL contre United et Arsenal, ainsi que les demi-finales contre Chelsea.
Cela dit, le nouveau sens de l’optimisme et de la positivité sous Whiteley servira certainement les Reds pour le reste de la saison. Si l’amélioration se poursuit, elle deviendra assurément la favorite pour le poste permanent.
Chelsea maintient ses espoirs de quadruple
Chelsea a assuré une victoire étriquée 1-0 contre Crystal Palace, maintenant ainsi ses espoirs de quadruple. Lauren James a ouvert le score en seconde période, et ils sont désormais de sérieux favoris pour atteindre la finale de Wembley en mai.
Ce mois-ci sera décisif pour Chelsea avec des matches de WSL, de la League Cup et de la Ligue des champions à venir contre Manchester City. Cependant, ils ont surmonté cet obstacle avec aisance en atteignant les demi-finales de la FA Cup.
Liverpool, comme ils l’ont prouvé contre Arsenal, sera un test difficile dans le dernier carré le mois prochain. Cela dit, Chelsea possède une expérience inégalée à ce niveau et croira en ses chances de revenir à la finale après leur dernière apparition triomphante en 2023.
Un autre derby de Manchester à l’horizon
Manchester United a remporté une victoire contre Sunderland pour atteindre les demi-finales. Manchester City et Manchester United ont tous deux dominé leurs quarts de finale. Le premier a battu Aston Villa, grâce à des buts de Khadija Shaw et Jess Park, tandis que l’équipe de Marc Skinner a défait Sunderland 3-1 à Leigh Sports Village, continuant ainsi leurs espoirs de défendre la FA Cup.
Les matches de la League Cup et de la WSL entre United et City ont produit des confrontations passionnantes cette saison, et la demi-finale du mois prochain ne devrait pas faire exception. Bien qu’United soit actuellement le plus proche rival de Chelsea en championnat, il est juste de dire que la FA Cup demeure la meilleure chance des Red Devils de remporter un autre trophée. Pour City, la saison pourrait prendre un tournant positif ou négatif dans le mois à venir, mais le manager Gareth Taylor sera déterminé à voir son équipe soulever la FA Cup pour la première fois depuis 2020.
