Dans un dernier tour de vis apporté par Sir Jim Ratcliffe, co-propriétaire de Manchester United, il a été révélé qu’aucun billet gratuit ne sera attribué au personnel du club pour la finale de la Ligue Europa contre Tottenham Hotspur à Bilbao, plus tard ce mois-ci. En revanche, les Spurs ont annoncé qu’ils offriraient un siège gratuit à chaque employé à temps plein.
Une qualification prometteuse mais des récompenses en berne
Manchester United a obtenu une victoire cumulée de 7-1 contre l’Athletic Club pour se qualifier pour la finale, programmée pour le mercredi 21 mai dans le Pays Basque. Les billets sont naturellement très demandés parmi les supporters qui ont souffert d’une saison décevante sous la houlette de Ruben Amorim, qui a vu son équipe établir des records indésirables.
Le décalage des priorités
Chaque club de Premier League a reçu une allocation d’environ 15 000 billets, mais seulement un « petit nombre » sera mis à disposition pour le personnel de United, selon le Daily Mail. Les employés ont plutôt été invités à assister à une projection du match à Manchester, avec deux bons pour des boissons. Les invités sont les bienvenus, mais ils devront payer leurs consommations.
Une décision controversée
Une source au sein du club a justifié cette décision en déclarant que la « priorité écrasante est de maximiser le nombre de billets pour les fans ». Ce n’est pas la première fois que le moral des employés du club est affecté par des décisions de la direction. Sir Jim Ratcliffe est devenu une figure de plus en plus controversée à Manchester United.
Impact des coupes budgétaires
Ratcliffe a supervisé plusieurs vagues de licenciements massifs cette saison, supprimant environ 450 postes dans ce que le club a qualifié de « plan de transformation ». Ceux qui ont survécu à cette purge ont vu divers privilèges annulés au nom de la réduction des coûts, notamment les déjeuners des employés, l’annulation de la fête de Noël et même l’arrêt controversé des paiements à la charité soutenant les anciens joueurs de Manchester United.
Une situation financière délicate
Aujourd’hui, les régimes passés prenaient en charge les repas, les déplacements et l’hébergement pour les finales européennes, mais Ratcliffe a maintes fois affirmé que le club fonctionnait selon un modèle financier désastreux. « Manchester United aurait manqué d’argent à la fin de cette année », a déclaré Ratcliffe lors d’une série d’entretiens en mars. « En novembre de cette année, le club sera à court de fonds. »
Une opportunité financière à saisir
United possède le quatrième chiffre d’affaires le plus élevé de tous les clubs de football au monde. Tottenham se classe neuvième sur une liste dominée par les clubs de Premier League, mais a tout de même trouvé les ressources nécessaires pour offrir un billet gratuit à tous ses 700 employés permanents pour la finale de la Ligue Europa de ce mois-ci. La victoire dans ce match phare pourrait transformer les finances du club. United pourrait gagner environ 100 millions de livres sterling en remportant la Ligue Europa et en se qualifiant ainsi pour la Ligue des champions.
