Arsenal doit relever un défi de taille s’ils souhaitent atteindre leur première finale de Ligue des Champions depuis 2006. Ils ont été battus 1-0 à domicile par le Paris Saint-Germain mardi soir. Les Gunners ont été secoués par un but précoce, réalisant rapidement que cette équipe du PSG n’avait rien à voir avec celle qui avait subi une défaite timide de 2-0 à Londres en octobre. Ils ont eu du mal à se mettre dans le match jusqu’à la fin de la première mi-temps, bien après que Ousmane Dembele ait ouvert le score.
Ils se sont ressaisis après la pause, mais ont été contenus en fin de match, le PSG ayant manqué les meilleures occasions lors des 15 dernières minutes. Par conséquent, l’équipe de Luis Enrique n’a besoin que d’un résultat à domicile mercredi prochain pour se qualifier pour la finale du mois prochain.
Le déroulement du match
Souhaitant galvaniser l’Emirates avant le match, Mikel Arteta a encouragé les supporters à ‘apporter leurs chaussures’ au stade mardi soir, bien que cela ait peut-être pris plus de 60 000 personnes pour ralentir cette équipe du PSG lors des 30 premières minutes. Ce fut un début de match tonitruant, les visiteurs maîtrisant immédiatement l’enthousiasme du public local, ce qui a encore enflammé la ferveur du parcage adverse.
Le passe décisive de Nuno Mendes a transpercé la défense d’Arsenal, trouvant Dembele qui, après avoir distribué à Kvaratskhelia, a ouvert le score d’un superbe tir de première intention dévié par le poteau. Secoués, les Gunners ont lutté après ce but dans une véritable démonstration parisienne. Leur maîtrise technique était éclatante, rendant le travail d’Arsenal sans le ballon dérisoire, et ils ont failli doubler la mise par Marquinhos et le virevoltant Desire Doue.
Après une demi-heure de domination parisienne, les hôtes ont commencé à prendre pied dans la rencontre. Leurs coups de pied arrêtés ont donné des motifs d’inquiétude aux visiteurs, tandis que l’influence croissante de Bukayo Saka a indéniablement joué en faveur d’Arsenal. Gabriel Martinelli aurait été hors-jeu s’il avait converti le centre de Saka, mais le Brésilien a parfaitement temporisé sa course en réceptionnant la passe de Myles Lewis-Skelly. L’ailier a quelque peu prévisible son tir et a eu du mal à se contrôler, mais il a contraint Gianluigi Donnarumma à une excellente parade. Malgré cela, une sensation de montée en puissance d’Arsenal était palpable à la mi-temps.
Les performances des joueurs
Nous savions que cette équipe du PSG était spéciale, différente de ses versions précédentes, plus mentalement fragiles, et leur gloire s’est manifestée après leur but précoce. Dembele a été renforcé par l’utilisation qu’en fait Enrique en tant que faux neuf fluide, et son empreinte était partout sur leur ouverture. Non seulement il a fini l’action, mais c’était aussi la position du Français derrière Mikel Merino et devant la défense d’Arsenal qui a permis à Nuno Mendes de le trouver avec une passe décisive. Il a exploité son rôle à fond, créant souvent un avantage au milieu de terrain.
Donnarumma a été appelé sporadiquement à intervenir, mais ses deux moments clés, de part et d’autre de la mi-temps, pourraient s’avérer décisifs. Le tir de Martinelli à la fin du premier acte était prévisible, mais il a tout de même nécessité une belle main droite du gardien. Sa seconde parade majeure, encore plus impressionnante, a été une déviation rapide pour contrer un tir de Trossard. Son talent d’arrêt de tir a de nouveau été salué, et il semblerait qu’il s’améliore dans le jeu aérien, se montrant calme dans le jeu au pied.
Arsenal peut-il trouver une réponse à Paris ?
La dernière heure de jeu était indéniablement plus équilibrée, mais il y avait un sentiment qu’Arsenal avait manqué d’idées pendant les dernières minutes du match. Donnarumma n’a pas été testé après l’effort de Trossard au bout de 56 minutes. Arteta aurait peut-être dû se tourner plus tôt vers son banc. Ils ont affronté un adversaire magnifique, mais il y avait un sentiment à N5 avant ce match aller que cela pourrait être leur année après la chute des 15 fois vainqueurs. Pour atteindre la finale, ils doivent obtenir une large victoire à Paris contre une équipe qui ne leur laissera pas le ballon.
Les Gunners ne sont pas connus pour céder le contrôle, et ils devront être décisifs dans les moments clés la semaine prochaine. Les coups de pied arrêtés ont été un problème pour les visiteurs, et un plan de jeu plus direct pourrait profiter à Arsenal. Il y a de l’espace à exploiter derrière cette défense du PSG, mais ils ne peuvent pas laisser le match leur échapper trop tôt lors du second acte. Le Parc des Princes sera en émoi.
