Arsenal a connu une défaite amère de 2-1 à domicile contre Bournemouth samedi soir. Mikel Arteta a décliné l’occasion de reposer ses stars, pensant que son choix avait payé lorsque Declan Rice a ouvert le score pour Arsenal au milieu de la première mi-temps. Cependant, deux buts sur coups de pied arrêtés en seconde période, signés Dean Huijsen et Evanilson, ont conduit à une défaite décevante, laissant le public à domicile avec un mal de tête inattendu.
Comment le match s’est déroulé
Avec les espoirs du titre en Premier League enterrés le week-end dernier, un nombre significatif de sièges vides était visible autour de l’Emirates Stadium, les supporters des Gunners étant peut-être plus intéressés par un voyage à Paris Saint-Germain pour le match retour des demi-finales de la Ligue des champions cette semaine.
Bournemouth a connu un certain succès en début de match sur les ailes, mais la première véritable occasion est tombée sur le pied de Rice après 15 minutes. Le milieu de terrain s’est infiltré mais n’a pu que tirer au ras du but de Kepa Arrizabalaga pour voir le ballon sortir.
Rice a eu une autre demi-chance peu après et s’est avéré être la plus grande menace offensive de son équipe en première mi-temps, forçant Illia Zabarnyi à réaliser un dégagement impressionnant sur la ligne.
Evanilson aurait dû donner l’avantage à Bournemouth après 25 minutes. Milos Kerkez l’a trouvé seul au milieu de la surface de réparation, mais il n’a pas pu contrôler son coup de tête et le ballon a survolé la barre de David Raya, ce qui représentait la première touche de Bournemouth dans la surface d’Arsenal.
Gabriel Martinelli a ensuite tiré à côté, avant que Kepa ne s’incline pour attraper un coup de tête de Leandro Trossard au ras du sol – le premier tir cadré du match. Ce n’est pas longtemps après cela que Rice a marqué son 100e match avec le club en contournant Kepa et en marquant à la 34e minute.
Arsenal a poussé pour ajouter un deuxième but au début de la seconde mi-temps, avec Bukayo Saka significativement plus impliqué dans le jeu. L’ailier a tiré à côté dix minutes après la reprise, et ce raté a été puni lorsque Huijsen a égalisé peu de temps après.
Le footballeur espagnol, qui a vu le jour aux Pays-Bas, a sauté le plus haut d’un long lancer et a tranquillement placé le ballon au fond des filets avec le premier tir cadré de Bournemouth.
Moins de dix minutes plus tard, Bournemouth célébrait un deuxième but issu d’un coup de pied arrêté. Un corner bien frappé est arrivé jusqu’à Evanilson au second poteau, et son effort brouillon a glissé au-delà de Raya et au fond du but.
Arsenal n’a presque rien proposé en réponse, Bournemouth contrôlant confortablement la fin de match pour infliger aux Gunners leur première défaite à domicile dans un match qu’ils menaient à la mi-temps depuis plus de trois ans.
Arteta fait face à un dilemme malgré la menace PSG
Avec la nécessité d’inverser un déficit de 1-0 lors du match retour des demi-finales de la Ligue des champions contre le Paris Saint-Germain mercredi, beaucoup s’attendaient à ce que Mikel Arteta repose la plupart de ses stars et prenne le risque de perdre ici.
Le coach n’a clairement pas partagé ce sentiment, ne faisant que deux changements dans son équipe de départ, dont l’un était imposé. Thomas Partey est revenu de sa suspension européenne pour débuter à la place de Mikel Merino, tandis que l’infirmier Jurrien Timber a été remplacé par Ben White.
C’était un risque significatif de la part d’Arteta. Les espoirs d’Arsenal pour le titre en Premier League sont terminés, mais la menace de rétrograder à la troisième place pèse sur le coach, qui voit Manchester City, maintenant à seulement trois points derrière. Les chances de sortir du top cinq semblent minces, mais il est crucial que leur place en Ligue des champions de la saison prochaine ne soit pas encore assurée avec trois matches à jouer.
Pour sa part, le PSG était en action 90 minutes plus tôt samedi. Les champions de Ligue 1 de Luis Enrique ont effectué un total de dix changements, s’inclinant 2-1 face à Strasbourg, mais en gardant ses stars au frais pour le match de mercredi.
Rice célèbre ses 100 matches avec style
Mikel Merino a volé la vedette en tant qu’attaquant remplaçant plus tôt dans cette saison, mais Rice a tout fait pour s’assurer qu’il soit titularisé lors du prochain match.
Le milieu a joué un rôle similaire à celui de Jude Bellingham, se voyant accorder la liberté d’aller de l’avant et d’entrer dans la surface, avec la rotation de Leandro Trossard créant l’espace nécessaire pour permettre cette adaptation tactique de fonctionner. Lors de son 100e match pour Arsenal, il aurait facilement pu marquer deux ou trois buts lors d’une première mi-temps dominante.
Avec huit buts toutes compétitions confondues, c’est maintenant la plus belle saison de Rice devant le but, et il espérera ajouter à son total à Paris mercredi.
Les problèmes sur coup de pied arrêté hantent à nouveau Arsenal
Pour tout le bruit fait autour de la capacité d’Arsenal à marquer des buts sur coups de pied arrêtés au cours de la première moitié de la saison, ils ont récemment semblé tout aussi incompétents lorsqu’il s’agit de les défendre.
Un long lancer et un corner ont constitué la chute d’Arsenal ici, comme cela a été trop souvent le cas ces derniers mois. Il semble y avoir un manque d’organisation dont les Gunners font les frais.
La perte de Gabriel Magalhaes, l’un des éléments les plus fiables dans la surface, n’a certainement pas aidé la cause d’Arsenal, mais une solution doit être trouvée rapidement. C’est une faiblesse que n’importe quelle équipe au monde peut exploiter avec un peu de chance.
Les espoirs européens de Bournemouth demeurent
Bournemouth a encore la possibilité d’atteindre l’Europe. Après avoir été aussi haut que cinquième il y a un peu plus de deux mois, Bournemouth a fait de son mieux pour tomber dans une lutte frénétique pour une place dans n’importe quelle compétition européenne la saison prochaine.
Il semblait que leurs espoirs d’atteindre même la Ligue Europa étaient en train de s’éteindre ici – Aston Villa et Manchester City seront de redoutables adversaires dans les semaines à venir – mais une remontée calme a laissé Bournemouth juste aux portes des places européennes.
Une huitième place pourrait suffire pour obtenir une place dans la compétition de troisième niveau, et c’est ainsi que les Cherries terminent la journée.
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